Praten met kinderen.

Kinderen voelen feilloos aan dat er iets aan de hand is. Hen beschermen door het te verzwijgen werkt meestal averechts. Ze verdienen de waarheid, op maat van hun leeftijd.

Wees eerlijk en concreet

Gebruik echte woorden: je dier is gestorven, het leeft niet meer en komt niet terug. Vermijd beelden als "in slaap gedaan" of "weggegaan". Ze klinken zacht, maar kunnen jonge kinderen bang maken om te slapen of het gevoel geven dat het dier ooit terugkomt.

Sluit aan bij hun leeftijd

Een kleuter heeft aan een eenvoudige uitleg genoeg en stelt vaak dezelfde vraag opnieuw. Dat is normaal: zo verwerken ze het. Oudere kinderen willen soms meer weten over het waarom. Antwoord eerlijk, en geef gerust toe als je iets zelf niet weet.

Laat hen meedoen aan het afscheid

Kinderen helpen het een plek te geven door erbij betrokken te zijn: een tekening maken, een bloem leggen, of mee een plekje inrichten. Zo mogen ze op hun eigen manier afscheid nemen.

Meer hierover Je andere huisdieren bij een verlies

En hun verdriet? Dat komt vaak in stukjes, afgewisseld met gewoon spelen. Dat hoort erbij. Laat merken dat hun gevoelens er mogen zijn, en dat ze bij jou terechtkunnen.