Wat is de regenboogbrug?

Kort antwoord. De regenboogbrug komt uit een bekend verhaal over huisdieren die sterven: ze wachten op een groene weide aan de voet van een brug, weer gezond, tot hun baasje komt, en steken dan samen de brug over. "Over de regenboogbrug gaan" is zo een zachte uitdrukking geworden voor het sterven van een huisdier.

Het verhaal

Het verhaal gaat zo: wanneer een huisdier sterft, komt het op een groene weide aan de voet van een regenboog. Daar is het weer gezond en jong, zonder pijn, en speelt het met andere dieren. Het mist alleen één ding: zijn baasje. Tot die dag komt waarop het baasje er ook is. Dan zien ze elkaar terug, en steken ze samen de brug over.

Waar komt het vandaan?

Edna Clyne-Rekhy schreef het verhaal in 1959 in Schotland, toen ze negentien was, na de dood van haar hond Major. Ze gaf getypte kopieën aan vrienden, maar zette er haar naam niet op. Zo ging het verhaal jarenlang zonder auteur de wereld rond, en claimden verschillende mensen het als hun werk.

In 1994 werd het wereldberoemd, toen de Amerikaanse adviesrubriek Dear Abby het afdrukte. Pas in 2023 werd bevestigd dat Clyne-Rekhy de schrijfster is, onder meer op basis van haar originele handgeschreven tekst.

Waarom het zoveel mensen troost

Het beeld zegt twee dingen die veel mensen graag horen: dat hun dier geen pijn meer heeft, en dat de band niet zomaar ophoudt. Je hoeft er niet letterlijk in te geloven om er troost uit te halen. Voor veel mensen is het gewoon een zachte manier om over de dood van hun dier te praten.

Hoe mensen het gebruiken

• In een kaartje of berichtje, bijvoorbeeld: "Tot aan de regenboogbrug, lieve [naam]."
• Bij een foto op sociale media, om te laten weten dat een dier gestorven is.
• Op een herdenkingsplekje, bij de foto's en de verhalen.

Lees ook Tekst voor een kaartje bij het verlies van een huisdier

En bij kinderen?

Het beeld kan helpen, maar zeg er eerlijk bij dat het dier gestorven is en niet meer terugkomt. Jonge kinderen nemen zulke beelden soms letterlijk, en kunnen dan denken dat het dier ergens wacht om terug te komen.

Meer hierover Praten met kinderen over de dood van een huisdier

Niet voor iedereen

Sommige mensen vinden het beeld te zoet, of het past niet bij wat ze geloven. Dat is ook goed. Er is geen juiste manier om over een verlies te praten. Gebruik de woorden die voor jou kloppen.

Veelgestelde vragen

Wat betekent 'over de regenboogbrug gaan'?

Het is een zachte uitdrukking voor het sterven van een huisdier, naar het verhaal waarin huisdieren aan de regenboogbrug wachten op hun baasje.

Wie schreef het verhaal van de regenboogbrug?

Edna Clyne-Rekhy, in 1959 in Schotland, na de dood van haar hond Major. Lang was de auteur onbekend; in 2023 werd bevestigd dat zij de schrijfster is.

Kan je de regenboogbrug gebruiken bij kinderen?

Dat kan, als beeld. Zeg er wel eerlijk bij dat het dier gestorven is en niet meer terugkomt: jonge kinderen nemen zulke beelden soms letterlijk.

Bronnen

• The 'Rainbow Bridge' has comforted millions of pet parents, National Geographic
• Rainbow Bridge (pets), Wikipedia